NHL ile Avrupa’nın çarpışmasında zafer New York Rangers’ın oldu. Rus takımı Metallurg Magnitogorsk karşısında 3-0 geriye düşmesine rağmen oyunu lehine çevirip maçı 4-3 kazanan Rangers Victoria Cup’ın ilk sahibi olarak tarihe geçti.

İsviçre’nin Bern kentindeki PostFinance Arena’da oynanan, buz hokeyi dünyasının aylardır merakla beklediği Victoria Cup maçı unutulmayacak bir maça sahne oldu. New York Rangers 2. Periyotta 3-0 yenik düşmesine rağmen, daha sonra bulduğu 4 golle kupanın ilk sahibi oldu.

Maçın henüz başında Rangers hücum alanında pakı kaybetti, pakın geri dönüşünde ise Denis Platanov Rangers’ın yıldız kalecisi Henrik Lundqvist’in kolunun altından pakı ağlara gönderdi. Bu erken golle Rangers taraftarları şok olurken, Lundqvist maçtan sonraki açıklamasında şöyle diyordu:

“Maça kötü başladım.Ama 2. Periyot daha iyiydi. Geçen sene hissettiklerime dönmeye çalıştım ama henüz olmadı. Isınma sırasında iyi hissediyordum ama maç başladığında hazır değildim.”

Rangers'ın oyunu kontrol ederken aldığı cezaları iyi değerlendiren Metallurg 18. Dakikada Vladimir Malenkikh ile 2. Golü buldu.2. periyotta Rangers iyi başladı ama Rus ekibin kalecisi Andrei Mezin NHL takımına gol izni vermiyordu. 2. Periyodun ardından Lundqvist’in kurtarma yüzdesi %84 iken, Mezin’inki %96 idi. Aslında bu karşılaştırma ilk iki periyodun özeti olarak değerlendirilebilir.

NHL takımından Markus Näslund maç sonrası şöyle diyordu: Avrupa hokeyinin ne kadar iyi olduğunu, özellikle bu büyük pistte, herkese gösterdiler. Hızlılar ve bir çok bireysel yetenekleri var. Ama sonunda istediğimizi elde ettik. Böyle bir takıma karşı 3-0 geriden gelmek kolay değildi, takımımla gurur duyuyorum.”

İkinci periyodun ortalarına doğru, Metallurg bir powerplay yakalamıştı. Jan Marek pakı Vitali Atyushov’a gönderdi, o da slap shotıyla Lundqvist’in bacak arasından pakı kaleye gönderdi.
Periyodun bitimine 2 dakika kala, Rangers 5’e 3 oynama şansını yakaladı.Chris Drury bu kez Mezin’i mağlup etti ve durumu 3-1’e getirdi.3. periyodun 5. Dakikasında Michal Roszival, maç boyunca 40 kurtarış yapan  Mezin’i bir kez daha mağlup etti. 10. Dakikada Rangers altıncı powerplayini yakaladı. Scott Gomez’in sol face off dairesinin üstünden attığı şut Mezin’den döndü. Reboundu iyi değerlendiren Drury eşitliği sağladı.

Maçın son 10 dakikası ise heyecan doluydu. Ve bitime 20 saniye kala Malenkikh’in kale çizgisine paralel pasını kesen Ryan Callahan kaleciyle karşı karşıya kaldı. Golü atan Callahan kupayı da New York’a getirmiş oldu.

Maç boyunca 40 kurtarış yapan Andrei Mezin’in takımını kurtarmak için bir taneye daha ihtiyacı vardı ama olmadı. Mezin maçtan sonra şöyle konuştu:

“3. Periyotta aynı zamanda konsantrasyonumuzu kaybettik. New York Rangers’a karşı bunu yapamazsınız. Kanada stilinde hokey oynuyorlar ve kazanmak için her zaman savaşıyorlar. Bugün onlara karşı oynamanın zorluğunu öğrendik.”

Callahan da son saniyelerde bulduğu fırsatı kaçırmamıştı.”Kalecinin biraz açıkta olduğunu gördüm, şut çekecekmiş gibi yapyım, sonra da etrafında kaydım.” Mezin’i bir köşeye, pakı da diğerine gönderen Callahan böylece kendi adını da hokey tarihine yazdırmış oluyordu.

Maçtan sonra Metallurg koçu Valeri Belousov Rangers’ı kutlarken şunları söyledi: “Maça iyi başladık, ama 2. Ve 3. Periyotlarda çok fazla ceza aldık. Rangers powerplayde ne kadar iyi olduğunu Bern karşısında göstermişti. Aslında maçı kaybetmedik. Kaybettiğimiz yalnızca maçın bir bölümüydü. Bir defans oyuncumuzun büyük hatası maçın sonucunu belirledi. O hata olmasaydı, maç penaltılar gidebilirdi.”

New York’a kupayla dönecek olan koç Tom Renney ise şöyle diyordu. “Çok iyi bir takıma sahibiz. Metallurg çok iyi çalıştırılan bir ekip. Böyle büyük bir pistte nasıl oynamaları gerektiğini iyi biliyorlar. Sakin kalıp, daha iyi oynamaya çalışmalıydık. Onlara ceza aldırıp işimize devam etmeliydik.”

Böylece ilk kez düzenlenen Victoria Cup’ın ilk adresi New York oldu. Bundan sonra her sene Stanley Cup şampiyonu ile IIHF Şampiyonlar Ligi Şampiyonu Victoria Cup için karşı karşıya gelecek ve dünyanın en iyisi belirlenecek. Bakalım gelecek sene NHL Avrupa’yı yenebilecek mi?

Haber:Halil Alper Tokel, kaynak:www.iihf.com, fotoğraf:Getty Images/Vladimir Rys

02.10.2008 13:16